Określają i formułują politykę oraz zapewniają ogólny kierunek działania firm lub organizacji sektora prywatnego i publicznego w ramach wytycznych ustalonych przez zarząd lub podobny organ zarządzający. Planują, kierują lub koordynują działania operacyjne na najwyższym szczeblu zarządzania z pomocą podległych im dyrektorów i kierowników.