Zij bepalen en formuleren het beleid en geven de algemene leiding aan bedrijven of organisaties in de private en publieke sector binnen de richtlijnen die zijn opgesteld door een raad van bestuur of een vergelijkbaar bestuursorgaan. Zij plannen, leiden of coördineren operationele activiteiten op het hoogste managementniveau met de hulp van ondergeschikte leidinggevenden en stafmanagers.